Définition

L'ostéoporose est une maladie générale qui atteint et détruit le squelette.

Elle se définit comme une perte à la fois quantitative et qualitative de l'os.

Elle débute, en général autour de la ménopause - vers la cinquantaine - et touche essentiellement les femmes. Vers quatre-vingts ans, l'ostéoporose atteint indifféremment les deux sexes.

A un stade avancé, au moment du troisième voire du quatrième âge, la perte anormalement élevée de l'os et la désorganisation de l'architecture osseuse vont avoir des conséquences sur la résistance mécanique de cette structure rigide.

A l'occasion d'un geste ou d'une chute, qui dans des circonstances ordinaires n'aurait entraîné aucune conséquence chez un sujet dont la masse osseuse est normale, trois fractures peuvent survenir chez la personne ostéoporotique :

• La fracture du poignet
• La fracture vertébrale
• La fracture de la hanche