Mise en évidence de la perte osseuse

Quel est l'aspect d'un os sain et celui d'un os ostéoporotique ?

Un os d'adulte normal a une enveloppe (cortex) dense et épaisse (plusieurs millimètres). L'intérieur (os spongieux) est d'aspect régulier, contenant des travées osseuses orientées en forme d'ogive. L'aspect aréolaire est régulier. L'enveloppe est très résistante. Elle peut supporter une charge d'une tonne au cm2. C'est l'effort supporté par le fémur lorsqu'un joueur de football shoote dans un ballon. Le contenu est responsable de la plus grande partie de l'élasticité de l'os. Ainsi, un gardien de but peut plonger et tomber sur sa hanche plusieurs fois dans un match de football sans se fracturer l'os. Un skieur peut descendre à plus de cent kilomètres/heure. Les deux fémurs vont plier et se redresser - du fait de leur élasticité - sans se rompre - jusqu'à un certain point.

Un os ostéoporotique a une enveloppe plus ou moins amincie. Plus l'ostéoporose est grave, plus le cortex est fragile. Le contenu perd des travées osseuses, les travées restantes se fracturent. Elles peuvent toutefois consolider en formant des micro-cals. Des "trous" se forment dont le siège et la taille sont différents. Plus l'ostéoporose est grave, plus les parois et l'intérieur de l'os deviennent fragiles. On comprend que l'os puisse se casser pour un traumatisme minime - telle une chute de sa hauteur.

Peut-on déceler la perte osseuse sur des radiographies standard ?

Lorsque la perte osseuse est importante, il est possible de voir ce manque sous la forme d'un "vide osseux". On peut le localiser par l'interruption des travées osseuses qui sont normalement orientées en forme d'ogive sur un os sain.

Vide décelé dans un os non fracturé	Vide décelé dans un os fracturé
Le "trou" osseux est matérialisé par les flèches blanches dans les deux cas

Est-il possible de "matérialiser", de "voir" directement l'intérieur d'un os ?

Lorsqu'il s'agit d'un os d'adulte sain, il est impossible de regarder à l'intérieur d'un os du fait de sa compacité. On pourrait forer un trou pour y placer une caméra et enregistrer ainsi "quelque chose". Mais ce " quelque chose" ne serait pas le reflet de ce qui se passe réellement dans l'os puisqu'il y aurait eu une manipulation créant des lésions iatrogènes - ce qui veut dire une lésion créée par une intervention extérieure - ici la main de l'homme. Cet examen perdrait de ce fait toute valeur scientifique.
Par contre, si les trous existent déjà, du fait notamment de la maladie ostéoporotique, il est possible d'y faire pénétrer une caméra afin d'examiner les parois, d'explorer les diverses cavités, leur siège, leur importance et de décrire ce que l'on voit.

Cela s'appelle une endoscopie osseuse. Cet examen est l'équivalent d'une arthroscopie dans laquelle la caméra pénètre dans une cavité articulaire ou encore d'une coelioscopie où la caméra pénètre dans la cavité abdominale.

Une remarque : La caméra ne risque t'elle pas de créer des lésions ?

La caméra n'enregistre que ce qu'elle voit en avant d'elle, au cours de sa progression vers les zones profondes. Un col du fémur mesure quatre à cinq centimètres. Lorsqu'un obstacle solide se présente, l'opérateur ne franchit pas cet obstacle. S'il peut le contourner, il le contourne.
Sinon, il oriente l'optique dans une autre direction et enregistre en progressant ce qu'il voit en avant de l'optique.

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